永久性化學物質：它們是什麼，又如何影響我們的星球

永久性化學物質在科學上被稱為全氟和多氟烷基物質或ＰＦＡＳ，於一九四○年代問世，此後一直被廣泛使用。它們在環境中不會分解，可以穿過土壤污染飲用水源，以及積累在魚族人、野生動物，甚至人體中。

毒性物質及疾病登記署表示，接觸ＰＦＡＳ可能導致多種健康問題，並增加罹患睪丸癌、腎臟癌、肝癌和胰臟癌的風險，使膽固醇水平升高、免疫力減弱、生殖問題以及低出生體重。ＰＦＡＳ被用於一系列驚人的消費產品和商業性應用，包括服裝、家具、黏合劑、不沾鍋、消防滅火泡沫、盥洗用品，甚至食品包裝。

經過幾十年的大量使用，ＰＦＡＳ現在無處不在，甚至世界上最偏遠的地方雨水中也有。研究人員不僅在雨水中發現「永久性化學物質」，而且我們的自來水也有。

聯邦政府對這些化學品並沒有進行監管，美國國家環境保護局（ＥＰＡ）警告說，其造成人類健康的危險比監管機構之前認為的要大得多。「是的，它們基本上滿足了定時炸彈的特徵。這非常危險，而且它們移動的速度非常慢。」

上個月兩黨投票中，眾議院批准一項法案，將迫使美國國家環保局宣布ＰＦＡＳ是危險的，並建立一個全國飲用水限制，要求供水系統開始把ＰＦＡＳ過濾出來。

好消息是，科學家們最近發現了一種方法，可以用肥皂裡常見的簡單成分降解永久性化學物質。儘管這種方法並非對所有的ＰＦＡＳ化合物都有效，而肥皂和有機溶劑的混合發現可以破壞在洗髮精、快餐包裝紙和滅火器泡沫中的ＰＦＡＳ，並可以幫助清理全球成千上萬的污染場所。