神奇的自然恩賜：璀璨的向日葵（三集之一）

向日葵被譽為幸福之花，盛開時令人心情舒暢！因此，在不同文化中，它連結各種正面積極意義。由於面向太陽的特性如同渴望追求光明真理，因此印加人與阿茲特克人十分尊崇向日葵。在烏克蘭，自從前基督教斯拉夫時期起，向日葵就代表著太陽的力量與溫暖，因此向日葵已深深扎根於他們的文化中而被視為烏克蘭的國花。近來它也成為全球聲援烏克蘭捍衛國民自由反戰的象徵。

花朵有令人眼花瞭亂的顏色與圖案組合，從常見的黃色與橘色到意想不到的白色、深紅色與紫色。但他們擁有一個共同點，就是具備像太陽般的外觀與屬性。頭狀花序中央的小花盤類似太陽的形狀；外圈的花瓣則如太陽散發能量與光芒。更耐人尋味的是，葵花籽的生長排列遵循黃金比例與黃金角度，讓每顆葵花籽都有最大的成長空間，從而形成驚人的美學結構，在一個巨大的頭狀花序內可容納約一千顆葵花籽。

葵花籽可分為油用型與食用型。他們富含不飽和脂肪酸，能有效降低「壞」的或稱低密度脂蛋白膽固醇、降低血糖、幫助鬆弛血管，從而控制高血壓，強化心臟健康。葵花籽還含有增強免疫系統的維生素和礦物質。

對營養與經濟的貢獻之外，向日葵還具有驚人的土壤癒合質量。一九八六年車諾比核災後，研究人員注意到向日葵能吸收高濃度有毒重金屬，並能迅速清除地面與水中的高比率輻射線，相較於挖掘受污染土壤並處置在危險的掩埋場效益更高。二○一一年福島核災後，數百名志工在該地區種下八百萬株向日葵用以吸收輻射，同時給路人的臉龐帶來微笑。