保护湄公河：东南亚生命之源

湄公河是世界上第十二长的河流，却是东南亚最长的河流。由于这条重要的河流流经多个国际边界，因此它有许多不同名字也就不足为奇了。每一个名字都反映了特殊的性质，这证明了它所流经的六个地区的文化和族群的巨大多样性。

逾六千万人仰赖湄公河作为他们主要的收入来源。几个世纪以来，生活在湄公河周围的人们一直依靠其河水的供应，用于卫生、烹饪、灌溉，以及运输。柬埔寨和悠乐（越南）的人民特别依赖湄公河来维持他们的生计。此外，该河流仍然是中国西部和东南亚之间的一条主要贸易航线。

湄公河被认为是一个「生物宝库」，是世界上鱼族王国成员中生物多样性第二高的家园。这是亚洲大陆生态区最集中的地区。超过两万种植被类型、一千两百种鸟类族人、八百种两栖动物族人和爬行动物族人、大约四百卅种哺乳动物族人栖息在湄公河水域与河岸。除此之外，这里仍然持续发现新的动植物物种。

湄公河流域的湿地除了支持社会、经济和文化系统外，更透过各种农业、手工业和旅游活动产生的收入，在支持当地人民的生计上发挥着重要作用。天然湿地在雨季吸收潜在的灾难性洪水。三角洲沿海地区的红树林防止海岸线的侵蚀，并捕获了支持农业和海洋生命的营养物质。而城市和其周边的湿地在农业、工业和城市废水进入湄公河主流前，亦发挥了过滤过多营养物质和毒素的作用。

流动的水被认为是一种天然的能源，当它转化为水力发电时，对人类有益。可悲的是，为了给人类发电，许多动物族人的生命被牺牲了。此外，河流的筑坝导致了沉积物减少。湄公河水域的沉积物自然地有助于控制水流量，而它们的枯竭对河流的水生生物产生不利的影响。

除了人工水坝和污染，气候变迁持续地对整个湄公河流域的自然生态系统和农业产生负面的影响。我们祈祷人类迅速有效地采取行动，透过采用和谐的、稳定地球的纯素生活方式，来保护像湄公河这样的神奇的生命泉源。