太陽閃焰—對人類的警示（二集之一）

近年來，我們的太陽一直在經歷一個高度不穩定的階段。儘管距離下一個極大期還有一年或更長時間，但第廿五太陽週期於二○一九年十二月已經開始，並已顯示出比天文學家預測的要高得多的太陽活動。

隨著太陽增加其活動強度，其表面會出現更多的太陽黑子，它們是具有強烈磁場活動的黑暗區域，每個太陽黑子都有可能噴發太陽閃焰。太陽閃焰是太陽表面的大爆炸，會釋放出強大的能量，然後傳播到整個宇宙。在高能量狀態下，太陽閃焰從太陽噴射出大量帶電粒子，稱為日冕物質拋射，它可以產生強大的地磁太陽風暴，干擾地球的通訊、電網、導航信號，並且也可能傷害太空人和太空中的衛星。

一八五九年九月，有史以來最大的太陽風暴襲擊了地球，被稱為卡靈頓事件。對國際電報線造成嚴重毀壞，電報站普遍失火，並在全球範圍內引發了超亮的極光，其中一些極光，南至加勒比地區都可見。

「閃焰釋放的能量以光速傳播到整個太陽系，這就是為什麼閃焰一出現就發生無線電中斷的原因。雪菲爾大學的萬·法伊·西本伯根教授警告說，一個越來越依賴科技的世界，更容易受到更大破壞性的太陽閃焰和更多太陽活動的影響。」

自二○二二年初以來，儘管太陽距預期的極大期還有一年或更長時間，但已經看得到太陽閃焰更具破壞性的Ｘ和Ｍ級。二○二二年二月，太空探索技術公司指出，因一場延伸的地磁風暴導致四十顆星鏈衛星殞落。二○二二年四月十九日，太陽產生了五年來最大的太陽閃焰，即Ｘ２·２級。據報導，這導致澳洲、西太平洋和東亞的無線電中斷。

二○一九年發表的一項研究發現，在二○二九年之前發生卡靈頓事件規模閃焰的機率低於一·九％。儘管如此，天文學家們，像哈佛大學天文學系前主任阿維·勒布博士認為，最近大量的太陽閃焰應該視為一個警示，世界必須為另一場巨大的太陽風暴事件做好準備。