神聖設計：擁有世界上最大基因組的蕨類植物

我們的旅程將帶我們到神秘的新喀里多尼亞島，科學家在那裡發現一種在任何現存生命體中，具有最長基因組的蕨類植物。來自英國皇家植物園邱園，該領域的首席研究員伊莉亞‧雷奇博士，強調這項發現的重要性。她指出植物儘管外觀簡單，卻具有深奧且常被低估的基因多樣性。新的研究顯示，該叉蕨物種基因組的大小，據估是人類基因組大小的五十倍以上。「而且打破之前所有的紀錄。所以，對於理解生物學的極限而言，這是極令人興奮的研究。」

ＤＮＡ被排列成染色體，人類的每個細胞中有廿三對染色體，這種蕨類植物卻有不可思議的四一六對。有些人可能會認為，較大的基因組會使生物體更高等。然而，事實卻截然不同。「但是大型基因組未必被認為是有益的。」「我們最近的研究實際上顯示，也許並不令人驚訝，基因組越大的物種，面臨更大的滅絕風險。」這凸顯了解基因組大小及其在快速變化的世界中，對物種復原力的影響是很重要的事。伊莉亞‧雷奇博士強調，基因組的大小不僅影響生物體的遺傳學，也影響植物如何與環境相互作用，資源競爭和應對包括氣候變遷的外部壓力。這些發現凸顯迫切需要保護生物多樣性，並考量基因組大小，在保護策略中可能的影響。