太阳闪焰—对人类的警示（二集之一）

近年来，我们的太阳一直在经历一个高度不稳定的阶段。尽管距离下一个极大期还有一年或更长时间，但第廿五太阳周期于二○一九年十二月已经开始，并已显示出比天文学家预测的要高得多的太阳活动。

随着太阳增加其活动强度，其表面会出现更多的太阳黑子，它们是具有强烈磁场活动的黑暗区域，每个太阳黑子都有可能喷发太阳闪焰。太阳闪焰是太阳表面的大爆炸，会释放出强大的能量，然后传播到整个宇宙。在高能量状态下，太阳闪焰从太阳喷射出大量带电粒子，称为日冕物质抛射，它可以产生强大的地磁太阳风暴，干扰地球的通讯、电网、导航信号，并且也可能伤害太空人和太空中的卫星。

一八五九年九月，有史以来最大的太阳风暴袭击了地球，被称为卡灵顿事件。对国际电报线造成严重毁坏，电报站普遍失火，并在全球范围内引发了超亮的极光，其中一些极光，南至加勒比地区都可见。

「闪焰释放的能量以光速传播到整个太阳系，这就是为什么闪焰一出现就发生无线电中断的原因。雪菲尔大学的万·法伊·西本伯根教授警告说，一个越来越依赖科技的世界，更容易受到更大破坏性的太阳闪焰和更多太阳活动的影响。」

自二○二二年初以来，尽管太阳距预期的极大期还有一年或更长时间，但已经看得到太阳闪焰更具破坏性的Ｘ和Ｍ级。二○二二年二月，太空探索技术公司指出，因一场延伸的地磁风暴导致四十颗星链卫星殒落。二○二二年四月十九日，太阳产生了五年来最大的太阳闪焰，即Ｘ２·２级。据报导，这导致澳洲、西太平洋和东亚的无线电中断。

二○一九年发表的一项研究发现，在二○二九年之前发生卡灵顿事件规模闪焰的机率低于一·九％。尽管如此，天文学家们，像哈佛大学天文学系前主任阿维·勒布博士认为，最近大量的太阳闪焰应该视为一个警示，世界必须为另一场巨大的太阳风暴事件做好准备。