内华达山脉永恒的宝石：优胜美地国家公园（二集之一）

优胜美地国家公园位于美国加州的中东部，地处内华达山脉中心地带，是一个壮丽的自然景观。这片卅多万公顷的土地，几乎完全用于保护地球上一些最美丽最原始的荒野。

令人瞠目结舌的公园地理特征包括陡峭的悬崖绝壁、高海拔的壮观瀑布和Ｕ形山谷。除了经由水的侵蚀作用形成不寻常的抛光圆顶岩层外，花岗岩基岩上还有无数的冰川退缩，是数百万年来的累积所成。这显著的地质景观还拥有高山草甸、几个湖泊、三片巨大的红杉树林，以及许多其他稀有和特有的动植物品种，使优胜美地国家公园举世闻名。

来到优胜美地地区定居的美洲原住民被称为优胜美地人，并称山谷为「阿瓦尼」。原住民优胜美地人的传说，解释了他们家园的一些自然特征。「图陶坤努拉」和「蒂斯萨阿克」传说，讲述了伟大的神灵引导他心爱的孩子们从西方进入美丽的阿瓦尼山谷。

蒂斯萨阿克的半圆顶，是一座壮丽陡峭的花岗岩，是美国最容易辨认的地貌之一。位于优胜美地山谷的东端，海拔超过二千六百九十五公尺，并且高出谷底近一千四百四十四公尺。优胜美地国家公园的另一个令人难忘的特点是它众多的瀑布，美熹德河在此分支成支流，突然壮观地倾泻而下，在一些世界最高的瀑布上，落差超过六百公尺。

优胜美地国家公园的境内共有一百六十七个湖泊，大小和特点各不相同。最大的是特纳亚湖，占地约一百英亩（四十公顷），最小的是面积不到两英亩（○•八公顷）的三叶草湖。绵延三•二公里的图奥勒米草原河谷，位于优胜美地山谷和美熹德河以北，是在地面上全面了解优胜美地国家公园的最佳地点之一。