受人尊敬的圣人—抹大拉的马利亚（素食者）：使徒中的使徒（二集之二）

根据一九四五年在埃及拿戈玛第附近发现的早期基督教福音书，主耶稣基督的门徒们在他被钉于十字架后变得绝望且惶惶不安。他们害怕如果他们公开宣扬福音，会被罗马当局处决。是抹大拉的圣马利亚鼓舞并启发了他们。她言行勇敢，更是智慧的象征。她相信主耶稣所说的天国就在此时此地，最重要的是人人都必须回归孩提状态。她已获得上帝之子只赐予她的境界和秘密教理，她向使徒们解释这些。抹大拉的圣马利亚获得领导者兼灵性辅导的角色。她在地球上的时间里，鼓舞了许多对基督教讯息感兴趣的忠实求道者。

根据中世纪传记《黄金传说》的内容，抹大拉的圣马利亚完成她的任务之后，选择从公众生活中退休，因为她渴望将她的时间奉献给冥想上帝。天使们在旷野沙漠中为抹大拉的圣马利亚准备了一处洞穴，她在那里隐居了卅年。她断食卅年，放下一切世俗事物，包括衣服、食物和饮品。每天，天使们会带抹大拉的圣马利亚去聆听天国之音，再送她回到洞穴。因此，她不需要物质滋养。

她是领导者、布道者和先知，现在被天主教、东正教、圣公会和路德教会视为圣人。东正教传统上尊抹大拉的圣马利亚为「等同使徒」，以及「没药持有者」，因为她目睹主耶稣基督的下葬，并发现他的空坟墓。新教教会尊抹大拉的圣马利亚为女英雄，长老会则称她为「使徒中的使徒」。抹大拉的马利亚在巴哈伊信仰的许多著作也被提及，在这些著作中，她被高度尊为信仰的女英雄。

最初每年抹大拉的圣马利亚举行的礼仪纪念活动在二○一六年提升为庆日。梵蒂冈宣布七月廿二日为圣玛利亚•玛达肋纳庆日，并正式称她为「使徒中的使徒」。