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史蒂芬尼‧雪莉女士1933年出生于德国多特蒙德,原名薇拉‧布克塔尔。当时动荡的政局促使许多中欧的父母亲将他们的孩子送往较安全的国家。1939年7月,五岁的史蒂芬尼与九岁的姊姊蕾娜特被送上火车前往英国。历经两天半的旅程,她们抵达英国,成为「儿童运输」难民。英国政府此项救援努力,拯救了将近一万名犹太孩童。年幼的史蒂芬尼和寄养家庭在萨顿科尔菲尔德米德兰镇一起生活,身为一名政治庇护者,在英国长大的她对于自己所受协助深深感动。心怀感激,她立志要过有意义的生活。1962年,她和德瑞克‧雪莉结婚,成立软体公司,名为自由程式设计者,为各公司提供编码服务。起初,该公司几乎所有员工都是女性。1975年,为遵守职场性别平等新法,而雇用更多男性。她的团队负责许多重大软体计画,特别是超音速客机协和号飞行纪录器「黑盒子」程式设计。这位成功的企业家创造了七十位百万富翁员工,而她本人一度成为全英国第十一名富有的女性。自1993年退休后,史蒂芬尼就致力于慈善事业。透过雪莉基金会,她捐赠大量财产给许多机构与研究中心,包括英国资讯科技商会,以及隶属于牛津大学的牛津网路研究所。因为她逝去的儿子受自闭症折磨,史蒂芬尼女士积极支持自闭症医学研究。从2009年5月到2010年5月,雪莉担任英国第一个国家慈善外交大使。她也致力提倡关注难民。支持「安全通道」计画,帮助已经进入欧洲无人陪伴的难民孩童找到前往庇护所的安全途径。史蒂芬尼女士觉得,移民者比起他人更适合自由创业。她曾评论:「移民者能导入他们原来国家的点子,并应用之,更有机会成功。」这位创新者相信,她之所以能对抗社会规范,开创自己的公司,克服无数挑战,这份坚定无畏的决心源自于她难民的背景。现年八十七岁,史蒂芬尼女士仍积极忙着公开演说行程,热切参与慈善工作。这位前瞻企业家鼓励大家专注于自己所关心的事物,接受必要的训练累积经验,然后冒险全力追求。她为全人类立下勇气与慈悲的典范。