传统的乐器：西非的科拉琴

世上的乐器不计其数，各种乐器都有。乐器从何而来，发明乐器的天才灵感源自何处？清海无上师曾向我们揭示以下所知：「古代的修行人随时与天堂沟通，他们创造乐器来模仿令人着迷又美妙的天国乐音。所以我们有很多乐器如竖琴、钢琴、小提琴、笛子、苏格兰风笛等。它们都与真实天堂的声音有关，只是真正的天籁更不可思议地提升人心。」

柯拉琴是一种独特的弹拨乐器，在西非被广泛弹奏。这种手工制作的竖琴—鲁特乐器属于西非曼丁卡文化中的葫芦竖琴家族。柯拉琴是这个地区最神圣的乐器之一，据说柯拉琴能促进不同文化成员间的交流。

柯拉琴演奏于几内亚、几内亚比索、马利、塞内加尔、布吉纳法索和甘比亚。在几内亚，柯拉琴师被称为鲁特琴师，而在塞内加尔，他们则被称为手鼓师「萨巴尔」。柯拉琴的起源与马利帝国的史官密切相关。

传统的柯拉琴师被称为柯拉演奏者，是史官家族世袭的口述历史学家、家谱学家和说书人。柯拉琴结合鲁特琴和竖琴的特点。通常，这种乐器有廿一根弦并以手指弹拨。近年来，作为传统材料的爱心替代品，木制音板已被一些艺术家采纳，用以制作纯素柯拉琴，琴音令人惊叹、外观风格时尚。

柯拉音乐是西非口述传统的一部分，其书面形式直到廿世纪才出现。一些传统的柯拉音乐是由民族音乐学家，以高音谱号和低音谱号记录于普通总谱。非洲首位演奏柯拉琴的女性吟唱诗人是索娜‧乔巴特。她的祖父是吟唱大师阿马杜‧班桑‧乔巴特。索娜‧乔巴特是著名的歌手兼作曲家，她结合传统音乐与蓝调和非洲流行音乐，创作出令人赞叹的音乐作品。