경제적이고 영양이 풍부하며 환경친화적이고 부엌에서 다용도로 쓰는 병아리콩은 현존하는 가장 오래된 작물 중 하나로 콩 다음으로 세계에서 두 번째로 널리 재배되는 콩과 식물입니다. 최근 몇 년 동안 식물성 건강식품에 대한 수요가 급격히 증가하면서 병아리콩의 영양학적 이점과 다양한 쓸모를 알게 된 소비자들이 병아리콩을 찾으면서 비건 요리의 주 재료 중 하나로 선호되게 되었습니다. 병아리콩 잎은 양배추 잎이나 시금치에 비해 미네랄 함량이 훨씬 높습니다.
다른 콩과 식물과 마찬가지로 병아리콩 뿌리를 따라 있는 뿌리혹에 서식하는 공생 세균은 공기 중의 비활성 질소를 식물이 성장하는 데 필요한 유기성 질소로 바꿀 수 있습니다. 따라서 농부들은 동물 주민 축산업을 병행해 토질을 개선할 필요도 없고, 화석 연료를 태워 얻는 질소 비료를 살 필요도 없기에 친환경 농업을 할 수 있습니다. 거기에 병아리콩 식물은 딱 들어맞습니다.
건강 측면에서 보면 병아리콩은 영양 만점 작물이며 많은 건강상의 이점이 있습니다. 마른 콩에는 약 19%, 삶고 나면 약 10%의 단백질을 함유합니다. 병아리콩은 식이섬유도 풍부하며 한 컵에 일일 식이섬유 권장량의 44% 이상을 함유하고 있습니다. 병아리콩에 있는 단백질과 식이섬유는 식욕을 감소시켜 체중 관리에 도움이 될 수 있습니다. 병아리콩에는 또한 저항성 전분이 풍부하여 소화기 건강에 좋고 혈당을 조절해 줍니다.
소비자들에게 병아리콩은 저렴하고 용도가 다양하며 영양가가 높습니다. 병아리콩은 제과, 디저트, 처트니 등 인도 및 남아시아 요리에 널리 사용됩니다. 국제 비건 커뮤니티가 커지면서 비건 머랭, 비건 마카롱, 비건 파블로바, 비건 마요네즈, 비건 휘핑크림을 비롯해 아쿠아파바를 활용한 달콤하고 맛 좋은 비건 레시피가 다양하게 개발됐습니다.
