완벽을 추구하려면 정신적 노력이 필요하다
복음에 「하늘에 계신 아버지의 온전하심과 같이 너희도 온전하라」고 하죠. 이는 그리스도께서 사람에게 하나님처럼 온전하라고 명령하시는 것이 아니라 모든 사람이 완벽을 추구해야 하며, 이런 노력이 인생임을 말씀하시는 것입니다. 모든 존재는 바로 자라지 않고 점차 자랍니다. 학문을 바로 습득할 순 없습니다. 죄도 바로 극복할 수 없습니다. 더 나은 인간이 되는 방법은 오직 한 가지로, 총명한 판단과 계속 끈기있게 노력하는 겁니다. 레싱은 기쁨을 주는 것은 진리가 아니라 그것을 얻기 위해 기울이는 노력이라고 했습니다. 미덕도 마찬가지로, 미덕의 기쁨은 그것을 얻기 위한 노력에 있지요. 탕 임금은 세숫대야에 다음과 같은 글을 새겼습니다. 「진실로 날로 새롭게 하고, 나날이 새롭게 하고! 또 날로 새롭게 하라」
만약 사람이 탐구에 몰두하지 않아도, 탐구에 몰두하다가 실패해도 좌절하거나 포기하지 마십시오. 깨달은 이에게 의문 거리에 관해 묻지 않아도, 자문하여 스스로 깨달음을 얻지 못해도 절망하지 마십시오. 명상하지 않아도, 명상으로도 선의 본질을 명확히 이해하지 못해도 절망하지 마십시오. 선악을 식별하지 못하더라도, 그 식별에 명확한 개념을 가질 수 없어도 절망하지 마십시오. 사람이 선행을 하지 않더라도, 선행하지만 그것에 온 힘을 기울이지 않아도 절망하지 마십시오. 다른 사람은 단번에 성취할지라도 그는 열 번의 시도 후에 성취할 수 있습니다.
다른 사람들은 백 번 시도 후에 성취할지라도 그는 천 번 후에 성취할 수 있습니다. 끊임없이 노력하는 법을 진실로 따르는 사람은 아무리 무지하더라도 깨달음을 얻을 것이며, 아무리 약하더라도 힘을 얻을 것이며, 아무리 타락하더라도 꼭 미덕을 얻을 것입니다. 선행이 습관이 되어 선행하는 사람이라면 아직 진정으로 선한 삶은 아닙니다. 선한 삶은 선한 사람이 되고자 노력할 때 시작됩니다.
완전함은 절대 얻을 수 없기에 노력하는 것이 가치가 없다고 말합니다. 그러나 당신의 일은 완전함을 얻는 것이 아니라 그것을 얻으려고 노력하는 것입니다. 「악은 멀리 있으니 날 건드릴 수 없어」라고 하면서 마음속의 악을 가볍게 여기지 마세요. 작은 물방울이 그릇을 가득 채웁니다. 조금씩 악을 행하는 무모한 자는 결국 악으로 가득 차게 됩니다.
마음속으로 「나는 선을 받아들일 힘이 없어」라고 말하면서 선을 가볍게 생각하지 마십시오. 물방울이 항아리를 채우듯이 선행을 하는 사람의 마음은 축복을 향해 노력하면서 선으로 가득해집니다. 삶을 슬픔이 아닌 끊임없는 기쁨으로 만들려면 사람이나 동물에게 모두 잘 대하세요. 언제나 선하게 되려면 자신을 그렇게 훈련해야 합니다. 선하게 되도록 자신을 훈련하려면 자신을 책망하지 않고는 하나의 불친절한 행위도 해서 안 됩니다. 이렇게 하면 당신은 곧 사람과 동물 모두를 친절하게 대하는 습관을 지닐 것입니다. 친절함에 익숙해지면 마음은 언제나 기쁨이 충만할 것입니다. 인간의 미덕은 위대한 업적이 아니라 매일의 노력으로 측정됩니다.
인간이 완전함을 추구할 때 자신의 힘에 의지해야 한다
하나님이나 사람에게 나쁜 상태에서 구해달라고 청하는 것은 잘못입니다. 사람은 누구의 도움도 필요 없으며, 어떤 상황에도 구함을 받을 필요가 없고, 하나만 있으면 됩니다. 그것은 죄와 잘못과 맹신에서 벗어나기 위해 노력하는 것입니다. 사람은 죄와 잘못과 맹신에서 벗어나는 정도까지만 그의 처지가 변하거나 개선될 수 있습니다. 스스로 노력하지 않고 밖에서 구원과 행복을 찾길 바라는 것만큼 사람의 힘을 약하게 하는 것은 없습니다. 우리는 하늘이 우리의 잘못을 바로잡을 수 있다는 생각을 버려야 합니다. 음식을 대강 준비하면서 신이 음식을 맛있게 만들어 줄 것을 기대하진 않습니다. 마찬가지로 당신이 무의미한 행동을 계속하여 삶의 길을 잘못 들게 될 때 신이 모든 것을 바로잡아 줄 것이라고 생각해선 안 됩니다.
당신 내면은 무엇이 최고의 완전함을 구성하는지 알고 있지요. 마찬가지로 내면엔 완전함을 이루는데 장애물도 있습니다. 완전함에 이르기 위해선 당신이 상황을 극복해야 합니다. 당신은 스스로 죄를 짓고, 스스로 악에 빠지고, 스스로 죄에서 벗어나고, 스스로 생각을 정화하며 악하기도 순수하기도 하니 다른 사람은 당신을 구원할 수 없습니다.
악행을 멈출 수 없다고 말하는 것은 자기가 사람이 아닌 동물이라고 말하는 것입니다. 사람들은 종종 그렇게 생각하지만, 아무리 강하게 이것을 단언하더라도 마음은 살아있는 한 악을 멈추고 선을 행할 수 있음을 알고 있습니다. 지킬 수 없는 도덕적 법률은 없습니다. 누구는 우리가 이기적이고 탐욕과 육욕을 타고나서 변할 수 없다고 합니다. 우린 변할 수 있습니다. 먼저 우리는 자기가 무엇이며 어떤 사람이 되어야 하는지 마음으로 느낀 다음 그런 존재가 되려고 애써야 합니다. 사람은 선한 성향을 계발해야 합니다. 신은 사람에게 완성된 선을 주지 않았습니다. 그것은 배아입니다. 자신을 향상하고 개선하기 위해 노력하는 것이 인생의 주된 임무입니다.
