전설에 따르면, 듀공과 매너티 주민은 인어의 모티프가 됐다고 합니다. 해초 목초지에서 해초를 뜯으며 살아가는 우리는, 바다의 소라라는 완벽한 별명을 얻었습니다! 온종일 해초를 하루에 30㎏까지 먹을 수 있죠! 우리는 시력이 나빠서 휘파람, 짖거나 우는 소리 등 소리와 신체 접촉을 활용해 의사소통합니다.
예를 들어, 끽끽 소리는 3~18킬로헤르츠의 주파수를 가지고 있으며 먹이를 찾고 순찰하는 데 사용하고, 짖는 소리는 방어 행동을 나타냅니다. 또한 우리는 후각이 뛰어납니다. 우리는 기본적인 후각으로 주변의 화학 물질과 다른 듀공 주민들, 맛있는 해초를 감지할 수 있습니다.
해당 지역의 우리 인구는 생태계가 얼마나 건강한지 나타내는 지표입니다. 우리가 생태계를 돕는 또 다른 방법은 해초를 먹음으로써 해저의 영양 순환과 에너지 흐름을 돕는 겁니다. 우리 소화관을 통과한 해초 씨앗은 식물에서 직접 되는 것보다 발아 속도가 최대 60% 빠르고 발아 확률도 높습니다.
우리는 오랫동안 존재해 왔어요. 5천만 년 된 우리 화석도 있답니다. 일본에서는 바다 신들의 전령으로 여겨집니다. 동남아시아, 필리핀, 태국에서는 우리가 해변에서 다치거나 좌초됐을 때 우는 소리 때문에 처음엔 인간, 혹은 반 인간이었다고 믿었습니다.
최근 많은 나라들이 우리가 먹고 배설한 것이 해초의 성장을 돕기 때문에 그 중요성을 인식하고 있습니다. 해초는 열대우림보다 탄소를 40배나 더 잘 저장하고 기후 변화에 중요한 역할을 합니다. 23개국이 우리를 더 잘 보호하기 위해 힘을 모았습니다. 또한 우리는 세 가지 국제 보존 협약에 따라 보호받습니다.
생물 다양성 보존 협약(CBD), 멸종 위기에 처한 야생 동식물의 국제 거래에 관한 협약(CITES), 이주 야생 동물 종에 관한 협약(CMS 또는 본 협약)이 있습니다. 인식 향상을 위해 듀공 주민 축제가 개최되었습니다. 최초의 축제는 2014년, 베트남으로도 알려진 어울락의 푸꾸옥에서 열렸습니다. 마지막으로 듀공 주민에 관한 일본의 설화를 감상해 보세요.
